Шлюбно-сімейні відносини нині є одним з ключових аспектів суспільного життя і залишались такими протягом усієї історії, починаючи з найдавніших часів. В даному дослідженні порівняємо шлюб у Стародавньому Римі із сучасними реаліями. Почнемо з визначення понять. За словами відомого римського правознавця Модестіна - «Шлюб – це союз чоловіка і жінки, поєднання всього життя, спільність божого і людського права». [1, с. 282] А на сьогодні ж маємо таке уявлення про шлюб, подане в Сімейному Кодексі України: «Шлюбом є сімейний союз жінки та чоловіка, зареєстрований у органі державної реєстрації актів цивільного стану». [2, ст.21] Як бачимо із самих лише визначень, римський шлюб здається більш ідеалізованим, а сучасний – наближеним до життя, реальним. Та що ж приховане за вдало підібраним словесним описом союзу жінки та чоловіка в римській державі? Насправді, в Стародавньому Римі жінка була залежною від влади чоловіка як фактично (на моральному рівні), так і в юридичному сенсі, а особливо це можна було побачити у сімейних стосунках. Із самого початку вступу в шлюб жінка потрапляла під владу чоловіка, вона не мала права бути власником майна, а все, що вона набула до вступу в шлюб автоматично перетворювалось на власність чоловіка. Таким було становище дружини в cum manu. Далі, із прогресом суспільства, розвитком приватної власності та становленням шлюбу без влади чоловіка, жінка перетворюється на рівного учасника шлюбних відносин, відбувається рівне розмежування прав, обов’язків і власності в родині. Тобто, ситуація у питаннях шлюбу поступово перетворюється на таку, якою ми звикли сприймати її сьогодні.